코로나19의 대표적인 증상

내가 사는 곳에는 40만의 인구가 있으며, 현재까지 18명의 코로나19 확진자가 나왔다. 그리고 그 가운데 1/3인 6명은 내가 시행한 검사를 통해 확진 판정을 받은 분들이다. 그동안 수백 명에게 코로나19 검사를 진행한 경험을 바탕으로 한 가지 확실하게 말할 수 있는 것은 초기 증상만으로 코로나19 감염 여부를 예상하는 건 대단히 어렵다는 사실이다. 예컨대 코로나19 양성으로 나온 분들 가운데 증상이 뚜렷하지 않은 분들이 있었고, 반대로 음성으로 나온 분들 가운데 일부는 호흡기 증상이 있었다.

이처럼 초기 증상으로 코로나19 감염 여부를 예상하는 것은 무척 어려운 일이지만, 그럼에도 그 시도가 무의미한 것은 아니다. 이미 코로나19 전염이 세계적인 대유행 즉 팬데믹(pandemic)으로 넘어간 현실에서 역학적 연관성을 통한 판단에는 한계가 따를 수밖에 없고, 선별검사 기준으로서 초기 증상의 중요성은 시간이 갈수록 더욱 커질 것이기 때문이다. 나는 코로나19 확산 초기부터 선별검사에 참여하고 있는 의료진으로서, 이러한 상황을 예상하여 직접 검사한 분들의 초기 증상을 꾸준히 정리해왔다.

그다음 세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC) 등에 공개된 자료를 확인하는 과정을 거쳤다. 세계보건기구가 밝힌 코로나19의 주요 증상은 발열, 피로, 그리고 마른 기침이다.¹ 그 외에 호흡 곤란, 근육통, 인후통의 증상이 있을 수 있으며, 드물게 설사, 구역감, 콧물 등도 나타날 수 있다고 한다. 한편, 미국 질병통제예방센터가 밝힌 코로나19의 가장 대표적인 증상은 발열, (마른) 기침, 그리고 호흡 곤란이다.²

기존에 알려진 정보에 내가 직접 확인한 코로나19 확진자들의 증상을 추가 보완하여, 흔히 혼동되기 쉬운 코로나19, 감기, 독감³, 알레르기⁴의 증상을 아래의 표로 정리하였다. + 표시가 많을수록 뚜렷하게 나타나는 증상을 의미하고, – 표시는 거의 나타나지 않는 증상을 의미한다.

위의 표는 완벽한 것이 아니며 오류가 있을 수 있음을 미리 밝힌다. 그리고 어떠한 경우에도 의사의 진단을 대신할 수 없다. 오로지 보조적인 참고 자료로만 활용하길 바란다.

아울러, 추가적인 정보 공유와 오류 지적을 환영한다. 그 근거는 참고 문헌은 물론 자신의 경험이어도 좋다. 자신이 코로나19와 관련해서 알고 있는 것, 혹은 궁금한 것을 이 글 아래에 댓글로 남기면 누군가에게는 분명 도움이 될 것이다. 나도 시간 날 때마다 아는 범위 내에서 답변을 달도록 하겠다.

아무쪼록 지금 이 시각에도 코로나19와 싸우는 동료 의료진들과 하루속히 이 상황이 끝나기를 기다리는 모든 사람들에게 이 글이 미약하나마 도움이 될 수 있기를 기대한다.