아직 끝나지 않은 코로나19, 우리가 해야 할 일들

코로나19가 우리 사회에 먹구름을 드리운 지도 어느덧 3년이 다 되어가고 있다. 그동안 참 많은 일들이 있었고 여러 변화도 있었다. 하지만 코로나19는 여전히 종식되지 않았고 우리 일상을 위협하는 큰 문제로 남아있다.

시간이 흐르면서 새로운 변이도 발생하고 있어서 여전히 긴장을 늦출 수 없다. 그래서 오늘은 곧 3년이 되어가는 코로나19로부터 우리 스스로를 지키고 안전하게 지낼 방법에 관해 알아보려고 한다.

코로나19 동절기 추가 예방접종, 필요한 이유?

올겨울 코로나19를 대비하기 위해 중요한 것 중 하나가 바로 코로나19 동절기 예방접종이다. 이미 많은 이들이 수차례에 걸쳐 코로나19 예방접종을 하였기 때문에, 굳이 또 코로나19 예방접종을 해야 하는지 궁금해한다.

결론부터 말하면, 코로나19 동절기 추가 예방접종은 현시점에서 코로나19 확산 방지를 위해 정말로 필요한 것이며, 백신 접종에 특별한 문제가 없는 이라면 반드시 하라고 강력히 권한다. 크게 3가지 이유를 들 수 있다.

첫째, 코로나19 백신은 접종 후 그 효과가 시간이 갈수록 낮아진다. 이전에 코로나19 백신을 맞았더라도 지금은 그만큼 효과가 남아있지 않을 수 있다. 추가 접종이 필요한 첫 번째 이유다.

두 번째로, 특히 올겨울은 코로나19뿐 아니라 인플루엔자까지 동시 유행의 위험이 높은 상황이다. 이 두 가지는 증상이 비슷하지만, 서로 다른 종류의 바이러스이기 때문에 치료제와 예방접종도 다르다. 그래서 이 두 가지가 혼재하여 유행하는 상황을 막는 게 무척 중요하며, 이를 위해서 코로나19와 인플루엔자 예방접종 두 가지를 모두 하는 것이 필요하다.

마지막으로, 이번 동절기 추가 예방접종은 현재 우리나라 코로나19 유행의 대부분을 차지하는 오미크론 변이에 효과가 있는 2가 백신이다. 코로나19 2가 백신이 무엇인지는 이어서 살펴보자.

코로나19 2가 백신이란?

현재 우리나라에 유행하는 코로나19 바이러스의 대부분은 오미크론 변종이다. 이는 유행 초기의 원형 코로나19 바이러스와 다른 것으로 코로나19 예방접종 초기에 사용되었던 백신으로 대응하는 데에는 한계가 있다.

이를 해결하기 위해 개발된 것이 현재의 2가 백신이다. ‘2가 백신’이라는 말에는 초기 원형 코로나19 바이러스와 오미크론 변종 2가지에 모두 효과가 있다는 의미가 담겨있다.

실제로 우리나라의 2가 백신 접종효과를 분석한 결과, 기존 백신 2회 이상 접종한 이들에 비해서 감염 예방효과는 28.1%, 중증 예방효과는 76.6%, 사망 예방효과는 80.5%에 이르는 것으로 나타났다. 뿐만 아니라, 2가 백신은 기존 백신 대비 열, 두통, 피로감, 근육통 등 이상 반응 증상의 발생 빈도가 더 낮은 장점도 있다.

현시점에서 오미크론 변이 감염에 대처하기 위해 코로나19 2가 백신으로 동절기 추가 예방접종을 해야 하는 이유다. 현재 18세 이상 성인 중 기초(1·2차) 접종 이상 완료자를 대상으로 코로나19 2가 백신을 접종하고 있으니, 아직 접종하지 않은 이들은 꼭 접종하길 바란다.

코로나19 백신을 맞아도 코로나19에 걸리던데, 꼭 맞아야 하나?

코로나19 예방접종은 코로나19 감염 자체를 막는 효과도 있지만 그게 전부는 아니다. 감염 예방 효과 못지않게 중요한 것이 바로 중증과 사망으로 진행할 위험을 줄여주는 효과다. 쉽게 말해서, 혹시라도 코로나19에 걸리더라도 큰 탈 없이 회복될 수 있도록 돕는 게 코로나19 예방접종의 중요한 목적 중 하나다.

실제로 주위에 보면 “코로나19 예방접종을 하였는데도 코로나19에 걸렸다. 하지만 걱정했던 것보다 괜찮더라.”라고 말하는 이들을 볼 수 있다. 이들이 바로 코로나19 예방접종이 가지는 정말 중요한 가치를 증명해 주고 있는 거라고 할 수 있다.

인플루엔자 백신과 함께 맞아도 될까?

이번 겨울은 코로나19뿐 아니라 인플루엔자의 유행 위험도 크다. 그래서 두 가지 접종을 함께 하는 것에 대해서 궁금해하시는 이들도 많다. 질병관리청에 따르면, 두 가지 백신을 같은 날 동시에 접종하는 것도 괜찮다. 다만, 현재 증상이나 개개인의 감염 이력 등에 따른 고려가 있어야 하므로, 코로나19와 인플루엔자 백신 접종 일정과 관련하여서는 가까운 병의원을 방문하여 의사와 상의하시길 바란다.