거짓말에 흔들리는 사람들

주위를 돌아보자. 직장에서, 학교에서, 가정에서. 당신이 함께하는 사람에게 가장 큰 실망감을 느끼는 때는 언제인가. 예상치 못한 초보적인 실수를 했을 때인가. 아니면 당신을 예의 없게 대할 때인가. 글쎄. 나는 그 정도는 웬만해선 넘어갈 수 있을 것 같다. 뭐 그럴만한 이유가 있을 테니까 말이다.

하지만 누군가 나를 속이려고 든다는 것을 알게 되었을 때는 얘기가 다르다. 그럴 때는 솔직히 실망감이란 표현으로는 모자란다. 차라리 분노감이라고 말하는 것이 더 적절하겠다. 당신도 나와 같은 인간인지라 아마 크게 다르지는 않을 것이다.

동료가 당신 앞에서는 입이 마르게 칭찬하다가, 뒤에서는 사람들에게 당신에 관하여 험담하고 있다는 것을 알게 되었을 때. 남에게 들키고 싶지 않은 비밀을 동료에게 조심스럽게 털어놓았더니, 얼마 지나지 않아서 누구나 알게 되었고, 오히려 그 사실이 나만 모르는 비밀이 되었을 때. 중고 거래로 물건을 구입하고 며칠 만에 도착한 묵직한 택배 상자를 설레이는 마음으로 열어본 순간 벽돌이 들어있음을 알게 되었을 때. 당신이 느낄 분노에 공감한다.

이때 당신이 분노를 느끼는 이유는 무엇일까. 그것은 당신이 다른 이로부터 무시를 당했다는 생각 때문이다. 상대방의 비양심 자체보다, 상대방으로부터 속여도 좋을 만한 상대로 여겨졌다는 사실이 당신을 화나게 한다. 아울러, 하마터면 거짓말을 모르고 지나쳤을 수도 있다고 생각하니 그 분노는 배가 된다.

거짓말과 관련한 사람들의 심리를 세밀하게 포착해서 밝히고 있는 『거짓말에 흔들리는 사람들 ^{원제 : Alles Bluff! | 스텐 티 키틀 , 크리스티안 제렌트 지음 | 류동수 옮김 | 애플북스 | 2016년 05월 10일 출간}』은 바로 그런 이야기들을 다루고 있다. 이 책의 공저자인 스텐 티 키틀^{Steen T. Kittl}과 크리스티안 제렌트^{Christian Saehrendt}는 세상을 놀라게 했던 거짓말, 혀를 내두르게 하는 사기 사건, 일상에서 쉽게 일어나는 과장의 사례들을 모아서 그 저변에 있는 사람들의 심리를 알기 쉽게 설명한다.

저자들에 따르면, 인간의 내면에는 타인에게 속을까봐 두려워하는 마음이 자리잡고 있다. 그러나 한편으로는 원하는 것들을 얻기 위해서 조금 과장하거나 포장하는 것이 크게 문제가 없다고 생각하는 이중적인 면도 있다. 그런 것들이 사람들이 거짓말을 하게 되는 시작이다.

책에서 다루고 있는 거짓말의 실제 사례들은 그 재치와 기발함으로 경탄을 자아낸다. 이런 점 때문에 저자들의 말마따나 거짓말이 때로는 탁월한 정신 활동의 하나로 미화되기도 한다.

하지만, 거짓말들은 거의 예외없이 파탄으로 마무리된다. 그리고 그 과정에서 주위에 많은 상처와 앙금을 남긴다.

우리의 관심사는 결국 현실로 돌아온다. 이처럼 거짓말이 난무하는 험난한 세상, 어떻게 남에게 속지 않고 살 수 있을까. 안타깝게도 이 책은 그에 대한 속 시원한 해답은 제시하고 있지 않다.

거짓말과 그 저변에 놓인 사람들의 심리에 대해서는 깊이 있게 파고들지만, 실제로 우리가 거짓말에 어떻게 대처해야 하는지에 대해서는 명확한 지침을 마련해주지는 않는다. 그것은 아마도 『거짓말에 흔들리는 사람들』이 자기계발서가 아니라 관계심리학을 주제로 하는 인문 서적이기 때문일 것이다.

나는 초창기 원격 의료 회사를 일으키고 수많은 의료 기관을 거미줄처럼 엮어가는 동안, 셀 수 없이 많은 거짓말들을 마주해야 했다. 자신의 이익을 극대화하기 위해서 사실과 다른 면을 내세우는 이들이 많았기 때문이다.

그 과정에서 넘어지고 무릎이 깨지며 또 다시 툭툭 털고 일어나는 과정을 통해서 얻게 된 거짓말에 관한 몇 가지 소소한 깨달음이 있다. 지금부터 ‘세상의 거짓말에 임하는 나 나름의 삶의 자세’를 세 가지로 요약해 간략히 풀어보고자 한다.

첫째, 부당한 거짓말이 당신을 흔드는가. 그렇다면 끝까지 버티는 것이 이기는 것이다.

때로는 서럽고 억울할 때도 있을 것이다. 당신이 하지 않은 실수를 당신이 책임져야 하는 경우도 있다. 당신이 며칠째 밤새워 이루어 놓은 것을 누군가 마지막에 숟가락만 얹으려 하거나, 심한 경우 통째로 가져가서 자기가 한 것인 냥 할 수도 있다.

정부 기관과 일하다 보면, 정치적 파벌 다툼에서 비롯된 모함에 몰릴 경우도 있다. 이럴 때에는 정말 참을 수 없는 분노가 치밀어 오른다.

누군가의 거짓말 때문에 억울한가. 내가 왜 그 마음을 모르겠는가. 하지만 분하고 서럽더라도 결코 포기하지 마라. 현재의 위치를 지키고 끝까지 버텨야 한다. 거짓말로 당신을 몰아세운 이들이 진짜로 원하는 것은 당신이 포기해서 나가떨어지는 것이다.

둘째, 정직이 상대방을 향한 최고의 존중이다.

나는 나보다 직위가 높거나 권한이 많은 이들이라도, 그릇이 되는 이들이라고 판단되면, 나의 솔직한 생각을 전하는 것에 망설임이 없다.

나라고 듣기 좋은 말만 해서 점수를 따고 싶은 유혹이 왜 없겠는가. 그럼에도 쓴소리를 할 수 있다는 것은, 상대방이 그것을 수용할 수 있는 그릇을 갖고 있다고 믿기 때문이다.

물론 때로는 내 생각이 틀려서 듣기 싫은 소리를 고깝게 여기는 이들도 있다. 그런 일이 몇 번 반복되면 나는 직언하는 것을 관둔다. 그 사람 그릇이 그 정도 밖에 안되는 것을 내가 어떻게 하는가.

마찬가지로, 당신에게 직언하는 사람에게 감사해야 한다. 특히 그 사람이 당신보다 조직에서 권한이 적거나 지위가 낮은 사람이라면 더욱 그렇다. 그것은 당신을 존중한다는 증거다. 한편으로, 거짓말과 아첨을 통해서 호감을 살 수 있는 기회를 당신이 잘 되기를 바라는 마음에 기꺼이 포기하는 것이다.

셋째, 내가 거짓말 하지 않는 것이 먼저다.

그런데 이게 말처럼 쉽지 않다. 사람이란 참 간사해서, 남이 거짓말을 해서 이익을 취하면 손가락질 하다가도, 정작 자신에게 그런 기회가 오면 똑같이 행동하고 싶어진다.

정직한 삶은 내가 추구하는 가장 중요한 가치들 가운데 하나다. 나를 지켜볼 가족들에게 떳떳하고 싶기 때문이다. 이를 위해서, 나는 매일 아침 거울을 바라보며 자문한다.

‘오래 전 내가 어른들을 바라보며 한심스럽게 느꼈던 모습들, 혹시 어른이 된 지금의 나에게서 나타나고 있지는 않은가.’

남의 거짓말을 탓하기 전에 스스로가 거짓말을 하고 있지는 않은지 먼저 돌아볼 일이다. 나를 포함한 누구나가 그렇듯이 사람이란 남에게는 엄격하다가도 자기 자신에게는 한없이 관대한 법이다. 남에게 대우받고 싶은 대로 남을 대우하는 것이 옳은 것 아닐까.

혹시라도 『거짓말에 흔들리는 사람들』을 읽을 생각이라면, 두 번 읽어볼 것을 권한다. 첫 번째는 세상에 어떤 거짓말이 있을 수 있는지 알아보기 위해서다. 당신 스스로를 방어하기 위해 어떤 거짓말들이 있을 수 있는지 파악하는 것 만으로도 읽어볼 가치가 있다.

두 번째로 읽는다면, 거울을 보는 자세로 읽어보길 권한다. 과연 당신에게 이 책에서 지적하는 모습들이 없는지 살펴보면서 말이다. 솔직히 말하자면, 나는 두 번째 읽으면서 느낀 것이 더 많았다.